플라즈마 로켓, 화성 여행 9개월→2개월로 단축

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NASA , 플라즈마 로켓 추진 시스템 개발에 지원 미국 항공우주국( NASA )이 두 달 안에 인간을 화성에 보낼 수 있는 차세대 로켓 추진 시스템 개발에 투자한다.

IT 매체 기즈모도는 8일(현지시간)  NASA 가 최근  'NASA  혁신 진보 개념 연구( NIAC )' 프로그램에 총 6개 프로젝트를 선정했다고 보도했다.

NASA 가  NIAC  프로그램에 호우 인더스트리스의 플라즈마 로켓 프로젝트를 선정했다. (사진=호우 인더스트리스)
NIAC 는  NASA 가 우주 탐사와 연구에 기여할 가능성이 크고 상용화 잠재력이 있는 도전적 연구를 지원하는 프로그램이다. 

이번에는 달 철도 시스템, 유체 기반 망원경 등 다양한 프로그램들이 선정됐다.

그 중 눈길을 끄는 프로젝트는 미 애리조나에 본사를 둔 호우 인더스트리스( Howe   Industries )의 차세대 로켓 추진 시스템이다. 

이 회사는 원자가 쪼개지며 에너지를 방출하는 ‘핵분열’로 생성된 플라즈마 패킷을 추력으로 사용하는 로켓 추진 시스템을 개발 중이다.

이 기술은 현재 비추력( ISP ) 5,000초로 10만 뉴턴의 힘을 생성할 수 있어 연료 효율이 매우 높다. 

이런 펄스형 플라즈마 로켓( PPR )은 크기가 더 작고 구조가 간단해 가격이 더 저렴하며, 높은  ISP 와 높은 추력을 결합해 향후 우주 탐사에 혁명을 일으킬 잠재력을 갖고 있다고  NASA 는 설명했다.

NASA 는 현재 화성까지의 여행하려면 약 9개월이 걸리는데 해당 추진 시스템을 사용하면 이 시간을 단 2개월로 단축할 수 있다고 밝혔다.

https://n.news.naver.com/mnews/article/092/0002330796